December 19, 2010
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Franchise
週六下午因事要到港島一個不大熟悉的地方一趟，在天后站下了地鐵後很自然的走上已多時沒去過的中央圖書館。原本只是打算借用圖書館的電腦上網查查地圖確認路徑，結果很自然的又走到三樓英語小說架上試試會不會碰上一兩本阿斯莫夫 (Issac Asimov) 未看過而又有趣的小說。原本也沒有打算借書，但翻了翻架上一本舊得有一部份完全剝落的短篇結集，復坐下五分鐘讀了頭一個故事的上半部份，結果還是翻開銀包取出有市政局五片紅色花瓣徽號的條碼借書證到自動借書機借走了這本阿斯莫夫的《The Complete Stories Volume I》。
有別於衛斯理星球大戰那類的科幻，阿斯莫夫的小說裡沒有外星人，也很少動作場面。這大概是因為阿斯莫夫除了是美國現代科幻小說三巨頭之一外，本身還是波士頓大學的生化系教授。在阿斯莫夫的科幻世界下，有太空船、有機械人、有時空旅行……但阿斯莫夫更關心而著墨更多的，是在科技革新下人類在日常生活和思想概念上的轉變和挑戰，而復又透過這些未來世界的改變反過來審視現時不少我們視之為理所當然的生活方式和社會法則。著名的「機械人三大法則」和「基地系列」就是阿斯莫夫所創，而個人最喜歡的阿斯莫夫作品是他一個結尾帶點宗教意味的短編「Last Question」。
說回文首自圖書館借出的短篇集，凌晨回家時在漢堡皇讀完第二個故事 ‘Franchise’ (選舉權)，故事其實本身不算太出色，不過由於主題涉及到自己的老本行政治學，於是想在這裡輕寫幾筆 (對政治沒興趣的朋友讀到這裡可以停下不看了)。在這個不到二十頁的短篇裡，阿斯莫夫描述了一場發生在未來 (設定為2008年，一笑) 的總統選舉。與現時的選舉不同，這場未來的選舉投票人只有一位：國家級的超級電腦 Multivac (這部還是用打孔式輸出的超級電腦在很多阿斯莫夫的小說都有出現) 經過周密嚴謹的科學計算後，未來的選舉只須通過了解一位最具代表性的選民的投票取向，就能取代費時傷錢的大型選舉工程而得出同樣的選舉結果。故事中的主角，一位在印弟安納州百貨店的小文員，就在這場2008年的選舉中被Multivac 挑算/計算成為唯一的投票人。不知道大家對香港的選舉投票有多熱心，但且容我這個讀過數年政治學的人，說出一個政府和政治人物都不會告訴你的事實：除非恰巧你心儀的候選人跟對手只差一票勝選，否則你的一票投給了誰都是毫無實際意義的。故事主角的父親就曾經歷過這類Multivac前的快樂選舉：他跟其他所有人一樣，高高興興地在選舉日投下了無足輕重的一票，然後快快樂樂的回家睡覺。然而到了故事主角的一代，選民手上的一票真正成為可以決定國家未來的神聖一票，這個沉重的責任卻壓得主角徹夜難眠。如何作出正確選擇，一旦作出錯誤選擇所引致的後果將會如何，都令主角憂心重重，甚至令主角打算放棄成為這個能夠左右大局的超級選民。故事的結局不在這裡說出了 (其實也沒甚麼好說…) ，然而從故事聯想起現時的選舉政局，還在不斷爭取擴大選舉權的港人，究竟有多重視手上的選票呢？我們當中有多少人，為了如何投票以決定社會未來政策，曾經輾轉思量呢？我們的政治人物，又有幾多人是認真對待選民的選擇權，嘗試令每個選民了解其政綱理念，從而令投票結果反映出市民的政策取向呢？如果我們有一個理想的選舉制度，我們的每一票都可以決定社會的未來，又有多少人會真正能夠承擔，這種認真選擇的沉重責任呢？完美的制度下，仍要參與者努力以作出良好的選擇；在不完美的制度下，參與者須要的努力只有更多。謹共勉。
