消失中的農曆新年
馬國明
農曆新年是傳統節日,但到了二十世紀,傳統還餘下多少生命?當然,大多數人仍然按照習慣,年晚大掃除、吃團年飯、行年宵市場;兒童們照常收到紅封包。表面上,農曆新年的傳統得到保存。但農曆新年,顧名思義是農村社會的風俗,搬到二十一世紀的大都會,必定產生各種微妙的變化。起碼「爆竹一聲除舊歲」這句話已不適用,現在的新年一樣是Silent night,在大城市的環境裏,燃放爆竹已是不合時宜。
蒼白而貶值
新年變得沉寂其實只是節日漸蒼白的寫照,節日原是一些特別的日子。節日的形成跟農村社會的時間觀念不能分割。農村社會的生活節拍完全要符合大自然的規律,因此不同的日子有不到的意義,某些事情必須在某些日子完成,其他時間不管用。大城市的生活節拍卻是按照商業活動而定,完全脫離大自然的規律。在大城市裏一天是二十四小時,不折不扣,很多活動都不分晝夜進行。一個大城市的活力更要視乎提供的夜生活是否多姿多采。慣了晝夜不分、四季如一的人而言,時間就只不過是度量衡的一種,本來並無特定意義。對於不能判別時間特定意義的人,節日也不會有任何意義。
新年前的新聞報道恰好表達了節日日漸貶值的事實。無論是電視台或報章,在新年前均集中報道過年前的市道,酒樓食肆和大型商場成了報道的焦點。當然,經歷了六、七年的市道不振、百業蕭條後,今年市道興旺,傳媒大幅報道是可以理解的,但副作用卻是把節日的意義和商業活動掛,彷彿市道興旺,過年才有意義;即是說,節日本身並無意義。
根據報道,過年前酒樓食肆生意興旺的一個原因是很多公司預訂酒席,跟員工一起吃團年飯。似乎,在大城市的環境裏,節日的商業化已是無可避免,但節日一旦商業化,傳統的氣息便會愈來愈薄弱。像團年飯,本來是家庭成員團聚一起,公司安排的團年飯用意當然是說公司上下好比一家人般。這種安排雖不致流於虛偽,但對飽受裁員、工序外判的工人階級而言,商業利益的立場跟傳統價值的巨大鴻溝不是一頓團年飯﹙即使是過萬元﹚就能消滅於無形,遇到經濟下滑,公司要緊縮開支,吃過團年飯的員工同樣要面對裁員的威脅。
年終人無休
其實在商業的影響下,現今過年時的市面氣氛已大不如前。今時今日,很多店舖都年終無休。以前,如果店舖過年時繼續營業,員工可獲雙倍酬勞。近年,由於經濟不景,失業率高企,新年要照常工作的員工不一定可以得到額外的薪酬。這是為什愈來愈多店舖,包括大型的連鎖店,選擇年終無休的一大理由。不要以為新年期間很多店舖照常營業,市面熱鬧,新年的氣氛更濃烈;相反,隨愈多店舖照常營業,新年的氣氛正在漸漸減退。在農村社會裏,生活節拍一定要符合大自然的規律,農曆新年剛好在秋收和春耕之間,是一年之中難得可以休養生息的日子。搬到大城市裏,新年是唯一可以讓最低微的人,那些負責清潔和倒垃圾的人,也可以享受假期的日子。市面的店舖全部關門,在街上走不但不會顯得冷清,還會感到一種不可思議的氣息,這種氣息也是節日本身所附有的。相反,當市面上很多店舖照常營業時便跟平常的日子沒有兩樣,原有的節日氣息亦會消失於無形。試想,當很多店舖照常營業時,年糕、煎堆這些賀年食品便只有象徵的意義。但這些食品的出現其實是配合新年的特別日子。年糕、煎堆等賀年食品均可以存放一段較長時間,而且是預先煮好的食物,正好讓人在新年這段休養生息的日子享用。但滿街的店舖照常營業,高卡路里的賀年食品便只會被人棄置一旁,傳統的意義亦漸漸被人遺忘!
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信報,2005-02-14,城市筆記
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